Wygląda na to, że kosmiczne plany Europejskiej Agencji Kosmicznej urosły. Sieć satelitów będzie większa niż pierwotnie zakładano. Przekazano też informacje o zakładanym terminie startu projektu.
Europa chce podbić kosmos – nowe informacje w sprawie IRIS2
W grudniu 2024 roku wspominaliśmy o IRIS2, czyli planowanej europejskiej odpowiedzi na sieć satelitów Starlink. Teraz Europejska Agencja Kosmiczna (z ang. ESA) – przy współpracy z Komisją Europejską – ogłosiła, że zakończyła rozmowy i podpisała umowy wdrożeniowe, które pozwolą na stworzenie nowej konstelacji satelitów.
Prowadzone od stycznia 2026 roku negocjacje zostały zakończone. Dzięki temu ESA ustaliła parametry programu, korekty konieczne do wdrożenia w projekcie, zakładaną pojemność systemu, cenę docelową, inwestycje operatorów prywatnych, a nawet przybliżony harmonogram wdrożenia IRIS2.
Ambitny europejski plan i różnice pomiędzy IRIS2 a siecią Starlink
Warto nadmienić, że IRIS2 nie będzie świadczyć usług w identyczny sposób jak sieć Starlinków. Głównym celem europejskiej konstelacji jest stworzenie suwerennej, bezpiecznej i niezawodnej łączności dla europejskich rządów, a także służb ratunkowych na terenie całej Europy. Dzięki niej państwa członkowskie UE oraz Norwegia i Islandia mają otrzymać bezpieczną i nieprzerwaną komunikację na czas operacji krytycznych.
Zgodnie z nowymi ustaleniami liczebność głównej konstelacji zostanie uzupełniona o 66 satelitów, które zostaną wyniesione na niską orbitę okołoziemską. Te dodatkowe satelity mają przede wszystkim wzmocnić zdolności obronne i poprawić bezpieczeństwo oraz funkcjonowanie służb ratunkowych. W efekcie główna konstelacja obejmie 348 satelitów, w tym 330 ulokowanych na niskiej orbicie okołoziemskiej, a 18 na średniej.
Według ESA rozszerzony projekt ma zapewnić wzrost bezpieczeństwa rządów o 60% na terenie całej Unii Europejskiej i 54% na całym świecie. Ponadto agencja podkreśla, że IRIS2 może wesprzeć rządy UE podczas operacji krytycznych oraz chronić infrastrukturę krytyczną.
Harmonogram zakłada, że wdrażanie usług łączności operacyjnej rozpocznie się w 2029 roku. W projekcie uczestniczą czołowe europejskie przedsiębiorstwa kosmiczne, w tym Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space, OHB czy Aerospacelab. Program ma również pomóc w stworzeniu start-upów oraz małych i średnich przedsiębiorstw zajmujących się technologiami kosmicznymi.
Projekt zostanie sfinansowany ze środków budżetowych UE na lata 2028–2034.
